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阿拉伯天文学
Arabic astronomy

也称伊斯兰天文学或穆斯林天文学。一般所说的阿
拉伯天文学是指公元七世纪伊斯兰教兴起后直到十五世
纪左右各伊斯兰文化地区的天文学。在这段时期里阿拉
伯天文学大体形成了三个学派,即巴格达学派、开罗学
派和西阿拉伯学派。
巴格达学派 阿拔斯王朝(750~1258年,中国史称
黑衣大食)于762年在巴格达建都以后,除了直接接受巴
比伦和波斯的天文学遗产以外,又积极延揽人才,翻译
印度婆罗门笈多著的《增订婆罗门历数全书》和希腊托
勒密著的《天文学大成》等许多书籍,作为进一步发展
的基础。829年巴格达建立天文台,在这里工作过的著名
天文学家有法干尼等人。法干尼著有《天文学基础》一
书,对托勒密学说作了简明扼要的介绍。贾法尔·阿布·
马舍尔著《星占学巨引》,后来在欧洲传播甚广,是1486
年奥格斯堡第一批印刷的书籍之一。塔比·伊本·库拉
发现岁差常数比托勒密提出的每百年移动一度要大;而
黄赤交角从托勒密时的 23°51□减小到 23°35□。把这
两个现象结合起来,他提出了颤动理论(the theory of
trepidation),认为黄道和赤道的交点除了沿黄道西移
以外,还以四度为半径,以四千年为周期,作一小圆运
动。为了解释这个运动,他又在托勒密的八重天(日、月、
五星和恒星)之上加上了第九重。
撒马尔罕天文台遗址
撒马尔罕天文台巨型象限仪
塔比·伊本·库拉的颤动理论,曾为后来许多的穆
斯林天文学家所采用,但是他的继承者巴塔尼倒是没有
采用。现在知道这种理论是错误的。巴塔尼是阿拉伯天
文学史上伟大的天文学家,伊斯兰天文学中的重要贡献,
大多是属于他的。他的最著名的发现是太阳远地点的进
动;他的全集《论星的科学》在欧洲影响很大。
比巴塔尼稍晚的苏菲所著《恒星图象》一书,被认
为是伊斯兰观测天文学的三大杰作之一。书中绘有精美
的星图,星等是根据他本人的观测画出的,因而它是关
于恒星亮度的早期宝贵资料,现在世界通用的许多星名,
如Altair(中名牛郎星)、 Aldebaran(中名毕宿五)、
Deneb(中名天津四)等,都是从这里来的。
巴格达学派的最后一位著名人物是阿布·瓦法,他
曾对黄赤交角和分至点进行过测定,为托勒密的《天文
学大成》写过简编本。有人认为他是月球二均差的发现
者,但又有人认为,这项发现还是应该归功于第谷。
阿布·瓦法以后,至阿拔斯王朝灭亡的一百六十多
年中,巴格达学派再无重大发展。1258年蒙古军灭掉阿
拔斯王朝,建立伊尔□国。1272年,伊尔□国建立马拉盖
天文台(在今伊朗西北部大不里士城南),并任命担任首
相职务的天文学家纳西尔丁·图西主持天文台工作。这
个天文台拥有来自中国和西班牙的学者,他们通力合作,
用了十二年时间,完成了一部《伊尔□历数书》(西方
称《伊尔□天文表》)。阿拉伯人称之为Zij-i □lkh□n□。
“Zij”与印度的悉檀多(历数书)相当,中国元代音译
为“积尺”。西方则称为“表”或“天文表”。商企翁、
王士点撰的《□书监志》中有“积尺诸家历”,指的就
是各种阿拉伯历数书或天文表。《伊尔□历数书》中测
定岁差常数为每年51□,相当准确。一百多年后,帖木儿
的孙子乌鲁伯格又在撒马尔罕建立一座天文台。乌鲁伯
格所用的象限仪,半径长达40米。他对一千多颗恒星进行
了长时间的位置观测,据此编成的《新古拉干历数书》
(今通称《乌鲁伯格天文表》)是托勒密以后第一种独
立的星表,达到十六世纪以前的最高水平。
开罗学派 公元十世纪初,在突尼斯一带建立了法
提玛王朝(909~1171年,中国史称绿衣大食)。这个王
朝于十世纪末迁都开罗以后,成为西亚、北非一大强国,
在开罗形成了一个天文中心。这个中心最有名的天文学
家是伊本·尤努斯,他编撰了《哈基姆历数书》(西方
称《哈基姆天文表》),其中不但有数据,而且有计算
的理论和方法。书中用正交投影的方法解决了许多球面
三角学的问题。他汇编了自 829年至1004年间阿拉伯天
文学家和他本人的许多观测记录。977年和978年他在开
罗所作的日食观测和979年所作的月食观测,为近代天文
学研究月球的长期加速度提供了宝贵资料。
与伊本·尤努斯同时在开罗活动的还有一位光学家
海桑。他研究过球面像差、透镜的放大率和大气折射。
他的著作通过R.培根和开普勒的介绍,对欧洲科学的发
展有很大的影响。
西阿拉伯学派 西班牙哈里发王朝(又称后倭马亚
王朝,中国史称白衣大食)最早的天文学家是科尔多瓦
的查尔卡利。他的最大贡献是于1080年编制了《托莱多
天文表》。这个天文表的特点是其中有仪器的结构和用
法的说明,尤其是关于阿拉伯人特有的仪器──星盘的
说明。在《托莱多天文表》中,还有一项重要内容,就
是对托勒密体系作了修正,以一个椭圆形的均轮代替水
星的本轮,从此兴起了反托勒密的思潮。这种思潮由阿
芬巴塞发端,阿布巴克尔和比特鲁吉为其继承者。他们
反对托勒密的本轮假说,理由是行星必须环绕一个真正
物质的中心体,而不是环绕一个几何点运行。因此,他
们就以亚里士多德所采用的欧多克斯的同心球体系作为
基础,提出一个旋涡运动理论,认为行星的轨道呈螺旋
形。其后,信奉基督教的西班牙国王阿尔方斯十世,于
1252年召集许多阿拉伯和犹太天文学家,编成《阿尔方
斯天文表》。近年有人认为这个表基本上是《托莱多天
文表》的新版。
正当西班牙的天文学家抨击托勒密学说的时候,中
亚一带的天文学家比鲁尼曾提出地球绕太阳旋转的学说。
他在写给著名医学家、天文爱好者阿维森纳的信中,甚
至说到行星的轨道可能是椭圆形而不是圆形。马拉盖天
文台的纳尔西丁·图西在他的《天文学的回忆》中也严
厉地批评了托勒密体系,并提出了自己的新设想:用一
个球在另一个球内的滚动来解释行星的视运动。十四世
纪大马士革的天文学家伊本·沙提尔在对月球运动进行
计算时,更是抛弃了偏心均轮,引进了二级本轮。两个
世纪以后,哥白尼在对月球运动进行计算时,所用方法
和他的是一样的。阿拉伯天文学家们处在托勒密和哥白
尼之间,起了承前启后的作用。
参考书目
S.H.Nasr, Science and Civilization in Islam,
Harvard Univ.Press,Cambridge,1968.
A.M.Say□l□,The Observatory of Islam,T□rk Tavih
Kurumu Basi mevi,Ankara,1960.
(席泽宗)