星系大观（150多张星系靓照+文字说明）

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为什么星系M94的核心会如此明亮呢？螺旋星系M94的核心周围绕着一环刚诞生的恒星，让星系的外观变得很奇特，同时也让核心发出很强的辉光。现在最可信的触发机制理论认为，星系M94有着由恒星组成的长结，像棒子般不停地转动，产生一个向外扩张的环状星暴增区。 上面这张经过数字增锐的M94影像，涵盖的区域大约有30光年。M94位在北天的猎犬座 ，距离我们约有1500万光年远，用小口径的望远镜就能看见它。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:35 PM ]

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从地球上遥望星系NGC 4565的侧面，如同大家所知，它就像一只细针，因为它侧面看起来细长。明亮的NGC4565星系是春天北方的天空天文爱好者喜欢观测的对象。因为它座落在黯淡且清晰的后发座。这张锐利颜色的照片可以看出星系中央拱起的星核，充满带着黄色光芒而年迈的星星。中央星核被带状的星尘所遮蔽，正好在星系的平面上。就像我们的本银河系一样，是座庞大的宇宙孤岛，NGC 4565大约距离我们有3000万光年，且半径有10万光年。事实上，有些人认为NGC 4565是天空上的杰作，却被梅西叶所遗漏。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:41 PM ]

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NGC 4650A看来像是由两个星系所组合而成的，它是一种稀有的极环星系。NGC 4650A的中心是老恒星群，而周围绕着的是年轻恒星所形成的环。在这张哈伯太空望远镜所拍摄的照片中，可以很清楚地看到这两种成份。极环星系形成的原因仍然是科学探讨的题材，但它很可能是很久以前，两个截然不同的星系相互碰撞的产物。透过研究极环星系绕极环的转速，天文学家可以用来估算星系中暗物质的含量。未知的暗物质会被提出来，主要是因为环的旋转速度通常太高，只靠可见的恒星物质，并不足以让星系保持在一起。

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在NGC 1275中，一个星系正切入另一个星系。靠近图片的中央，充满星际尘埃的螺旋星系盘面。正切入左下角明亮可见的大椭圆星系。当星系碰撞时，星系将会有显著的改变。由于引力的拉扯，会使得星系变形，云气受到压缩，进而触发新的恒星诞生。在人类的眼中，星系碰撞是以每个画面一亿年的慢动作在进行着。NGC 1275是飞马座星系团的成员之一。NGC 1275中的每个星系约横跨5万光年。下图是由哈勃太空望远镜分别在1995年与2001年所拍摄的影像所组合而成的。

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天文学家一直在问：“巨大的异常星系NGC 1316 能用来校准宇宙距离尺标吗？”有可能，如果这个异常星系的成员都是正常恒星的话。一眼就能看出下图中的NGC 1316很不寻常，因为它具有椭圆星系的大小和形状，但是它也具有几乎是螺旋星系专利的尘埃带的银盘。这些特征有可能来自它和另一个星系，数十亿年来相互作用影响的结果。最近天文学家一直在侦测NGC 1316内的新星爆发，并且发现NGC 1316内的新星出现率超乎意外的高，11天出现了4颗。为什么天文学家对新星这么有兴趣呢？因为新星是起源自白矮星的一种爆发现象，而且会有固定的最大亮度。所以，如果NGC 1316内的白矮星也是典型的白矮星，那么它的新星也应该和其它的星系的新星一样，具有标准的亮度，天文学家就可以用它们精准地计算出这些新星和星系NGC 1316的距离。然后再用这个测定的距离，去校准其它的距离指针，得到一套更精确的量天尺，来量测宇宙各种天体的距离。

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天文学家正试着去了解造成NGC 1316星系这种不寻常情况的原因。初步的研究显示NGC 1316这个巨大的椭圆星系，大约在1亿年前吞食了一个附近的螺旋星系。支持这个说法的证据是图中黑色的尘埃带，通常在螺旋星系中才会有大量的尘埃存在。下图中不怎么亮的点就是球状星团，目前我们还不能解释这些球状星团为何这么小。大部分的椭圆星系都有又多又亮的球状星团，但NGC 1316中却只有一些而已。这些观测到的球状星团的年龄非常老，不可能是因为最近和螺旋星系碰撞后形成的，其中的一种假说是这些球状星团是先前的螺旋星系所残存下来的。

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许多螺旋星系有棒状的中心，甚至连我们的银河系可能也有这种棒状核心，不过也许没有像下面的NGC 1365一样突出而已。从棒状核心持续的运动情形，暗示这类星系有相当大质量的漩涡臂。而从蓝色年轻亮星和尘埃带的排列特性，也显示这类星系有很强的回旋密度波，因而触发了恒星诞生。NGC 1365是天炉座星系群的一员，相对来说离我们不算远，我们能够同时量测它的速度和距离，所以对协助天文学家估计宇宙的膨胀速率有帮助。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:04 PM ]

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NGC 1365是个巨大的棒漩星系，它位在南天的天炉座，距离我们6000万光年，直径约有20万光年。这三张最近发布的影像，让我们从可见光和红外光波段，来探索这个雄伟的宇宙岛。 中间的影像是地面可见光望远镜所看到的NGC 1365，照片清楚地显现出动人的漩臂从中央的 棒状银核伸出。 左上方的图，是来自哈勃望远镜的近红外光影像，它显出NGC 1365中心的年轻蓝色亮星和黝黑的尘埃带。明亮的黄色星系核心，可能藏有一颗大质量的黑洞。右下方的图，是来自哈勃望远镜的另一张星核的红外光影像，影像中的蓝色亮点也是来自年轻的星团，但是，其它的红外光亮点，是来自藏在尘埃云里的新诞生的星团。天文学家认为NGC 1365棒状核心所产生的重力场，对这个星系的演化有决定性的影响。它把气体和尘埃吸入中心的造星区，最后更把物质送进核心的大黑洞里。

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下面这两个星系之间的作用实在很奇特，因为有一根长度超过二万光年的长管连系着它们。 这根由黝黑尘埃所组成的宇宙丝带，在背景星光的衬托下，从左方的NGC 1410向右方的NGC 1409延伸缠绕。 这对星系位在金牛座，距离我们只有三亿光年。这道很薄的物质宽度只有500光年，它很可能是这两个星系最近相互碰撞的结果。虽然这张哈勃望远镜影像，精彩地呈现了星系互撞时它们如何交换物质，不过同时也为现有星系演化理论带了新的挑战。例如，从NGC 1410的蓝色恒星诞生区看出来，这次巨大的碰撞在NGC 1410触发了恒星诞生，不过纵然观测结果显示物质流进了NGC 1409 ，NGC 1409并没有形成炽热的蓝色亮星。这两个被重力束缚在一起的星系，将来会有更多的碰撞，而最后它们会合并成单一个星系。

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NGC 1705和我们银河系的卫星星系——大、小麦哲伦星系很类似，它的大小只有2000光年，几乎已经是星系的下限了。虽然NGC 1705的距离远达1700万光年，不过在下面这张从1999年和2000年哈伯望远镜数据所建构出来的美丽影像里，它内部的恒星还是可以很清楚地分辨出来。影像中，星系内年轻炽热的蓝色恒星大多集中在中心的星团内，较年老且较低温红色恒星的分布则较均匀。NGC 1705的年龄可能已经高达130亿年，它的一生中可能不停地有恒星诞生，最近一次爆发性恒星诞生所产生的星光，可能在三千万年前才开始照耀地球。这个缓缓演化的不规则矮星系，缺乏像漩涡臂这类较规则的结构体，一般认为宇宙初期的第一批星系之外观大致如是，而NGC 1705可能是离我们最近的一个模型星系。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:09 PM ]

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下面影像中这两个星系因为都具有长长的尾巴，所以被昵称为老鼠星系，它们正在试着努力把对方撕开。这两个螺旋星系可能已经穿过对方，不过它们应该会不停地互撞，直至完全聚合在一起为止。为什么它们互撞会产生长尾呢？这是因为各别星系前端和后端所受到的重力牵引不同所引起的，或称为是潮汐力效应，如果你把窗口向右卷动，就能看见其中一个星系的尾巴到底有多长呢。由于这些星系都很巨大，所以它们的碰撞是一种慢动作过程，通常要经过数亿年才会完成。老鼠星系的编号是NGC 4676，它位于后发座内，距离我们约有三亿光年，它们可能都是后发座星系团的成员。下面这张照片，是由哈勃太空望远镜的新先进巡天相机所拍摄的，它和前一代的相机相比较，不但较灵敏，而且拍摄的视野也较大。也因为新相机较灵敏，所以它也意外地拍摄到散在影像视野各处的遥远星系。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:15 PM ]

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NGC 4631是一个美丽的大型螺旋星系，它位于猎犬座方向2500万光年远处，并以侧面对着我们。这个星系的侧面有点变形，所以经常被称为宇宙鲱鱼或鲸鱼星系。另外，它的大小与我们的银河系差不多。在它绚烂的颜色中，可以看到黑暗的星际尘埃云，年轻的蓝色星团，以及淡紫色的恒星形成区。在鲸鱼星系上方的一个小型椭圆星系NGC 4627 ，是鲸鱼星系的卫星星系。在相片外的左下角处，有另一个长的像曲棍球杆的变形星系NGC 4656。从变形的样子与拖曳的云气，可以推断这三个星系在很久以前曾经非常靠近。鲸鱼星系另一个出名的特征是：它的核心会喷出炙热气体并发出X光

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:19 PM ]

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对离我们这么近的星系来说，NGC 4945很容易被忽略。NGC 4945是半人马座星系群里头的一个螺旋星系，它和我们的距离大约是仙女座大星系的6倍远。这个薄圆碟状的星系几乎是侧对着我们，而且是包裹在昏暗的尘埃里。以致于观测这个位于南天半人马座里的星系，需要借助天文望远镜。下面这张照片，是一部大口径望远镜在测试新的高分辨率广角CCD相机时所拍摄。照片里大多数的亮点是我们银河系里的恒星，但有些是由绕行NGC 4945的球状星团所造成的。NGC 4945的外观可能和我们的银河系很像，但在X射线波段的观测却发现，NGC 4945有个异常高能量的核心，这意味着它的中心可能有个大黑洞。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:24 PM ]

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这张漂亮的影像是螺旋星系NGC 253，这是由一部超过670万像素的相机所拍摄的。这部相机称为“广角相机”，它是欧洲南天天文台2.2米望远镜的最新仪器，这个天文台位于智利的 。 照片拍摄于1998年12月，目的是为了凸显整个星系，以及让蜿蜒的悬臂更加清楚，并且呈现出星系中异常多的尘埃带。比较亮的前景星在影像上造成垂直的亮痕，另一较高分辨率的影像可看出模糊的背景星系，以及属于NGC 253的球状星团，除此之外，两个模糊不清的卫星星系也可看见。NGC 253属于Sc型的螺旋星系，它距离我们大约 800至1000万光年远的地方，位于南天的玉夫座。星系NGC 253几乎是侧对着我们，它是一个很平常螺旋星系。这是一个离我们本星系群最近的星系团。影像中的NGC 253，是可见光天空中最亮的螺旋星系之一，用一部好品质的双筒望远镜，就能在南天的星空中看见它。由于NGC 253具有很高的恒星形成率，且星系核心有绵密的尘埃云，天文学家认为它是个星爆星系。NGC 253活跃的核心会发出X射线和伽玛射线辐射。

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在漩涡星系NGC 300的星星，就像是宇宙沙滩里的细沙，很清楚地解析在哈勃太空望远镜的先进巡天相机中。照片中的星系大约横跨7500光年，中心有明亮紧致的星核，松散的黑暗星尘一列列掺杂在盘面上。NGC 300 距离我们约有6500万光年远，是一个南方星座，名叫玉夫座的星系群中的其中之一。哈勃的特殊能力能够区分NGC 300中的单一星星，这样的技术可以用来更准确的测量外星系的尺度。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 11:29 PM ]