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着：Alan M. MacRobert 译：Steed Joy
好了，你已经将望远镜瞄准了你想看的天体，你相当肯定这一点。根据你使用的星图，寻星镜的十字叉丝已经指向了确切的位置。现在，你希望能看到些什么呢？
很可能比你期待的要差很多——但一定比它留给你的第一印象要好一些，第一印象往往是最令人失望的。
如果你的目标是颗明亮的恒星，那它会更明显，更美丽，但却毫无细节可言。在望远镜中，恒星是个明亮的光点，就像用肉眼看到的一样，只是更明亮一些。比恒星有趣得多，但通常也更难观测的，是深空天体：星云，星团，和星系。用中等的望远镜就可以看到成百上千的，像幽灵一般、令人难以捉摸的光晕。
例如你已经对准了梅西耶87（M87），这是春季夜星中一个巨大的椭圆星系，距离我们5千5百万光年。在目镜中，你会看见一个细小的、不成形的、非常暗弱的灰色烟斑，浮现在几颗恒星的光点之中。尽管成功地找到它也会带来一种令人激动的成就感，但许多新手都会对这种景象感到失望。“难道所有的星系都是这样子吗？这一点儿也不像书上的照片！”
你刚刚验证了一个事实，人类的肉眼并不适合在黑暗中工作。这与相机在低亮度下的工作情况完全不同。我们是在阳光下进化而来的昼行型动物；我们的眼睛并没有专门对夜晚进行设计。你用肉眼看到的星系永远不可能像书中随处可见的照片那样壮观。但是这才更有挑战性。许多深空天体在长时间、适当的观察下，的确能够展现出大量令人吃惊的细节——即使是我们与生俱来的、不完美的眼睛也能看到。
望远镜对深空天体所起的作用，与对月球、行星和地面风景所起的作用完全不同。对后者来说，它的主要作用是放大遥远的细节。而对于深空天体，望远镜的主要作用是为你不敏感的眼睛收集更多的光线。看不到深空天体的主要原因，不是因为他们太小，而是因为它们太暗。
因此，深空天体观测拥有其独特的技巧。所有技巧都是为了帮助眼睛看到几乎完全黑暗的东西。以下是每一个观测者都应该知道的一些要点。
配图说明：坚持不懈。使用一架7英寸反射望远镜，Tony Flanders在马萨诸塞州，剑桥市的这个公园中征服了全部梅西耶天体。尽管身后就是大型商场的泛光灯，Flanders利用娴熟的深空观测技巧能够看到超过一百个星团，星云和星系。S&T / Craig Michael Utter |
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发表于 2005-5-9 10:05:11
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